随着国际比赛日的临近，英冠赛季的开局引发了广泛的讨论，天空体育的《Essential EFL》播客邀请了足球名宿比利·夏普和安迪·欣奇克利夫进行回顾。经过八轮的拼搏，斯旺西城在意外中勇攀榜首，西汉姆紧随其后，米德尔斯堡和狼队同样表现出色，而伯恩利则处于积分榜的底部，尚未尝胜果。

斯旺西城在八轮比赛中取得了五场胜利、两场平局和一场失利，至今仅丢六球。球队主教练维托尔·马托斯在场上的战术安排得到了充分肯定。他们通过高位压迫、高强度跑动和坚韧的防守风格赢得了外界的认可。夏普对此表示：“他们的压迫风格让我联想起贝尔萨执教的那支利兹联。斯旺西总是渴望快速夺回球权并立即发动攻击。他们充满信心，如今领跑积分榜，并展现出良好的进攻状态，展望未来的赛程，他们显然希望借此势头继续向前。”欣奇克利夫补充道：“作为联赛防守最稳固的球队，他们展现出了极强的能量和紧迫感，无论控球还是防守，都极具凶猛。身处榜首意味着压力，他们需要在比赛中保持这样的活力，而对手也会更加警惕。”

西汉姆的攻击火力在本赛季尤为突出，八轮比赛中球队攻入了22球，成为英冠最具威胁的球队。尽管他们在开局阶段遭遇了一些波折，前三轮未尝胜绩，但在随后的比赛中回暖，取得了四连胜，并在上周六与米尔沃尔的对决中以2比2握手言和。夏普指出：“西汉姆的目标从未改变，球迷对他们回归英超充满期待。尽管在米尔沃尔的比赛中遇到困难，但球队在逆境中的韧性令人赞叹。手里拥有鲍文和皮罗等高质量前锋，西汉姆的更衣室里存在着赛季前所积累的丰富经验，能够为任何对手带来麻烦。”欣奇克利夫也强调了西汉姆的进攻能力：“尽管防守数据平平，但他们的进攻火力不容小觑，马夫罗帕诺斯作为中卫已打入四球，鲍文的领导力与其他进攻球员更是强大。替补席上也拥有不少能够进入大多数英冠球队首发的球员，这在漫长的赛季中无疑是个巨大的优势。” 乐玩lewin

米德尔斯堡以第三位的身份迎接国际比赛日，他们的积分与西汉姆相当，年初引进的威尔·兰克希尔表现非凡，已为球队打入六球。欣奇克利夫表示：“球队进行了大规模的投资，拥有多名实力派球员。他们通过出售哈克尼和罗杰斯所得的资金进行重建，新的门将和厚实的阵容赋予了他们强大的实力。”夏普也看好米德尔斯堡的前景：“兰克希尔对他们至关重要，若他能够打入20球，那他们将构建出稳固的竞争基础。虽然整个赛季英冠的强度上升，很难预测，但我相信他们至少有能力争取前八的好成绩。”

与之形成鲜明对比的是榜尾的伯恩利，至今未能收获胜利，仅积四分，位列联赛末尾。相较之下，谢菲尔德联的开局也比较缓慢，当前仅取得两场胜利，克里斯·怀尔德的执教之路尚需调整与改善。